Ekenäs IF lägger in den sista växeln inför seriepremiären i LigaEttan. Under veckoslutet möter laget först ligalaget FC Haka från Valkeaksoki, sedan en vecka senare borta IFK Mariehamn, för att runda av på Ekenäs Sparbank Arena mot EPS (Ettan) från Esbo och HJK Klubi 04 (LigaEttan).
EIF väljer alltså i början det tuffaste träningsmotståndet, som står till buds i landet.
– Det är ofta så att när man möter bättre motstånd, måste man också själv göra någonting för att få resultat. Det är då vi på riktigt måste göra saker och ting rätt. Det är därför vi väljer tufft motstånd, säger Christian Sund.
Han säger att det trots allt är bara bra att ha bra träningsmotståndare. Och att nedtrappningen (EPS och Klubi 04) är för att lätta lite på trycket inför hemmapremiären i LigaEttan.
– Vi försöker att undvika träningsmotståndare från samma serie som vi. Men EPS från Ettan passar bra. Där hoppas vi på att rätt så mycket få styra spelet.
Han hoppas att EIF i anfallsspelet får, eller snarare måste, stenhårt jobba på den sista tredjedelen, avsluten. Och nämner insatsen mot SalPa i LigaEttans sista cupmatch i Salo (3–3). Där dominerade EIF stort, men fick ”bara” en poäng.
– Om vi ser till SalPa-matchen kommer avsluten att vara en mycket viktig del under hela säsongen för oss. Ser vi till tidigare matcher har vi hållit bollen mycket nära motståndarnas mål. Och där måste vi jobba effektivare med kombinationer och vissa mål. Därför passar EPS oss bra.
EIF-truppen hade föregående vecka, efter en lång träningsperiod under vintern, sin obligatoriska semester. Nu blir det fullt ös fram till säsongsavslutningen i oktober.
– Det syns på reaktionerna från spelarna att en mental vila var synnerligen viktigt. De har fått vara för sig själva, och syssla med saker och ting på egen hand. Den senaste träningsveckan har verkligen sett bra ut.
Han betonar att även om EIF tidigare har tränat hårt, är också vila en stor del av träningen. Också med tanke på skador och förkylning, influensa och sådant. Spelarna behöver ett break från att hela tiden tänka fotboll.
– På sista träningen inför Haka-matchen (fredag) har vi 17 plus tre spelare med. Det är hittills ett litet rekord.
Det ser med tanke på att säsongspremiären närmar sig riktigt bra ut. Det är för tillfället bra Lucas Kaufmann som kör hård rehabträning – och kan mycket väl vara redo till premiären?
Sund säger att mittbacken Roope Pakkanen är med i truppen mot FC Haka och att anfallsspelaren Santeri Stenius är, efter fyra veckor borta, med på träningen för fullt.
– Han är lite ringrostig, men rytmen kommer säkert snabbt tillbaka.
Och när är människan riktigt nöjd?
EIF har en hygglig inomhushall i Västerby, kall, och framför allt trång med en större träningsgrupp. Men nu har vintern varit så tjänlig att EIF har sedan februari kunnat träna utomhus, på stor plan.
– På en stor plan finns det möjligheter att utveckla spelet. Men då behövs också flera spelare. Nu har vi haft skador och färre spelare på träningarna. Vi har haft en fullstor plan, men varit tvungna att hålla till på mindre ytor.
Så hur man än vänder sig är rumpan bak?
– Men med tanke på syre i luften (instängt inomhus) har det under februari–mars varit kanon. Bara en dag snö, men staden har skött underhållet bra. Verkligen trevligt, säger Christian Sund.
EIF och FC Haka möts på Ekenäs Sparbank Arena lördag 22.3. och matchen börjar kl. 15.30.
Ducca Nyman