När EIF:s kantspelare, Saidou Bah, 22 år och 185 cm lång, var blott tre år ung, tog hans pappa sin familj med sig när han flög från Guinea, i västra Afrika, till Katalonien i Spanien. Senare tog sig unge Bah vidare till Finland, mellanlandade i Seinäjoki en säsong, innan han tog sig vidare till Ekenäs och EIF.
– Vi hade det fattigt i Guinea, där Saidou Bah är född (i huvudstaden Conakry), och varifrån familjen kommer. Pappa valde Katalonien, för att kunna tjäna mer pengar, och för att vi skulle få det bättre ställt. Det var min farbror, som ordnade för oss den möjligheten. Och där bor föräldrarna fortfarande kvar, säger Saidou Bah.
Han säger att alla i familjen spelade fotboll. Både mamma och pappa. Han berättar att han själv var blott fyra år när han började med fotboll. Nu finns också ytterligare en syster, som sysslar med dans, och en bror som – just det. Spelar fotboll.
Hän kertoo, että kaikki perheessä pelasivat jalkapalloa. Sekä äiti että isä. Hän sanoo itse olleensa vasta nelivuotias aloittaessaan jalkapallon. Lisäksi perheessä on sisko, joka harrastaa tanssia, ja veli, joka – aivan niin – pelaa jalkapalloa.
I Katalonien började han spela fotboll i Barcelonas organisation, först i de olika juniorlagen, och fick småningom på seniornivå kontrakt med klubben. Han betecknades som ett riktigt löfte.
– Jag fick den sista säsongen i Barcelona knappt med speltid. Men beslutade med klubbledningen att ändå fullfölja kontraktet till slut. Den enda möjligheten efter det, var att hitta en klubb, få speltid, att resa ut i Europa. Och tillsammans med min agent hittade vi Seinäjoki, som är min första klubb i Finland.
Nu har han redan varit nästan två år i sin ”nya” klubb och omgivning i Ekenäs. Den första säsongen gick dessvärre om intet på grund av sjukdom.
Nyt hän on ollut jo lähes kaksi vuotta ”uudessa” seurassaan ja ympäristössään Tammisaaressa. Ensimmäinen kausi meni valitettavasti pilalle sairauden vuoksi.
– Jag blev sjuk och kunde inte spela. Men nu är allt bra igen och det känns riktigt bra.
– Jag uppskattar Ekenäs och EIF. Här tänker- och andas man fotboll. Klubben fokuserar på matcherna. Visst gjorde man också det i Seinäjoki. Men där fanns en hel del saker som distraherade.
Bah säger att EIF är en klubb som har ett klart mål. Laget vill avancera, och att han tänker precis i samma banor, vad som skall göras.
– Det känns fint att vara en del av det.
I föregående omgång möttes EIF Seinäjokis akademilag och EIF vann 3–0 och Bah stod för den tredje fullträffen – satte sista spiken i kistan.
– Visst finns det en del bekanta vänner kvar från tiden i Seinäjoki. Men jag tycker att vi gjorde en riktigt bra match. För min egen del är jag nöjd och nu kan jag visa upp vad jag går för. Men det viktigaste är ändå att vi tog tre poäng, säger Bah.
Han säger att i matchen mot Seinäkis akademilag hade han en mer än vanligt defensiv roll.
Hän kertoo, että ottelussa Seinäjoen akatemiajoukkuetta vastaan hänen roolinsa oli tavallista puolustavampi.
– Jag vet att jag kan spela bättre. Men nu har vi fokus på kommande match.
EIF möter under veckoslutet på Ekenäs Sparbank Arena KäPa från Kottby i Helsingfors.
– Vi vet att vi möter ett bra lag. Det är ingen hemlighet. Men just nu spelar vi en riktigt bra fotboll. Vi vill fortsätta i samma stil. Alla i laget vill bara vinna, vinna…
Matchen mellan EIF och KäPa på Ekenäs Sparbank Arena börjar kl. 17.00.
Ducca Nyman
Kun EIF:n laitapelaaja Saidou Bah, 22 vuotta ja 185 cm pitkä, oli vasta kolmivuotias, hänen isänsä vei perheensä mukanaan paetessaan Guineasta Länsi-Afrikasta Kataloniaan Espanjaan. Myöhemmin nuori Bah siirtyi Suomeen, vietti yhden kauden Seinäjoella ja jatkoi sieltä Tammisaareen ja EIF:ään.
– Meillä oli köyhää Guineassa, jossa Saidou Bah on syntynyt, pääkaupunki Conakryssa, ja josta perhe on kotoisin. Isä valitsi Katalonian voidakseen ansaita enemmän rahaa ja jotta meillä olisi paremmat oltavat. Setäni järjesti meille sen mahdollisuuden. Ja vanhempani asuvat siellä yhä, Saidou Bah sanoo.
Kataloniassa hän alkoi pelata jalkapalloa Barcelonan organisaatiossa, ensin eri juniorijoukkueissa, ja sai myöhemmin myös aikuistasolla sopimuksen seuran kanssa. Häntä pidettiin todellisena lupauksena.
– Sain viimeisellä kaudellani Barcelonassa tuskin lainkaan peliaikaa. Päätin kuitenkin yhdessä seurajohdon kanssa viedä sopimuksen loppuun asti. Sen jälkeen ainoa mahdollisuus oli löytää seura, saada peliaikaa ja lähteä Eurooppaan. Yhdessä agenttini kanssa löysimme Seinäjoen, joka on ensimmäinen seurani Suomessa.
– Sairastuin enkä voinut pelata. Mutta nyt kaikki on taas hyvin ja tuntuu todella hyvältä.
– Arvostan Tammisaarta ja EIF:ää. Täällä eletään ja hengitetään jalkapalloa. Seura keskittyy otteluihin. Niin tehtiin toki myös Seinäjoella. Mutta siellä oli paljon asioita, jotka häiritsivät keskittymistä.
Bah sanoo, että EIF on seura, jolla on selkeä tavoite. Joukkue haluaa nousta sarjassa, ja hän itse ajattelee täysin samoin siitä, mitä pitää tehdä.
– On hienoa olla osa sitä.
Edellisellä kierroksella EIF kohtasi Seinäjoen akatemiajoukkueen, voitti 3–0, ja Bah teki kolmannen osuman – iski viimeisen naulan arkkuun.
– Kyllähän Seinäjoen ajoilta on jäänyt jonkin verran tuttuja ystäviä. Mutta mielestäni pelasimme todella hyvän ottelun. Omasta puolestani olen tyytyväinen, ja nyt voin näyttää, mihin pystyn. Tärkeintä on kuitenkin se, että otimme kolme pistettä, Bah sanoo.
– Tiedän, että voin pelata paremmin. Mutta nyt keskitymme seuraavaan otteluun.
EIF kohtaa viikonloppuna Ekenäs Sparbank Arenalla helsinkiläisen KäPan Kumpulasta.
– Tiedämme, että kohtaamme hyvän joukkueen. Se ei ole mikään salaisuus. Mutta juuri nyt pelaamme todella hyvää jalkapalloa. Haluamme jatkaa samaan tyyliin. Kaikki joukkueessa haluavat vain voittaa, voittaa…
EIF:n ja KäPan välinen ottelu Tammisaaren Säästöpankki Areenalla alkaa klo 17.00.