När EIF:s anfallsspelare, yttermittfältare, Francis Etu, 22 år, kom för tre år sedan till Finland var det en kulturkrock. Han kommer från Nigeria i Afrika. Ett land med över 230 miljoner människor till ett land med bara drygt fem miljoner – och med snö, kyla, regn och rusk, och allt som hör till…
– Jag var helt konfunderad. Jag var ung och lite vilsen när jag landade i Helsingfors och visste inte riktigt vad som väntade mig. Jag kände ingen här, min familj, alla nära och kära, fanns i Nigeria. Det var en kulturkrock, säger Etu.
Etu deltog i ett juniorläger hemma i huvudstaden Abuja. På plats fanns talangscouter från olika länder, en bl a från Helsingfors, och så fastnade unga Francis Etu i HJK:s nät – fick ett kontrakt på tre år och spelade till en början för HJK Klubi 04.
EIF visade den här säsongen intresse för den unga nigerianen och han fick kontrakt med ”De grönvita” – efter en lite längre tid än vanligt, med tillhörande pappersarbete, anlände han till Ekenäs.
– Det var byråkratin, med arbetstillståndet, som tog sin tid.
Sedan dess har han hunnit anpassa sig helt till omgivningen, laget och träningar och matchupplägg. Och säger att han trivs utmärkt. Ekenäs är en fantastisk plats, har en härlig natur och alla människor är glada och vänliga.
– Jag har samma syn på fotboll som EIF-ledningen har. Det har gått lätt att anpassa sig. Jag har också några bekanta från Nigeria som spelar här. Det har underlättat situationen och jag har blivit bra mottagen i klubben. Den är som en stor familj, vilket känns bra, säger Etu.
Han spelade med i EIF:s senaste bortamatch mot PK-35, som är ett av topplagen i Ligaettan, i Åggelby – 0–0.
– Vi gjorde väl inte världens bästa match. Men vi hade några lägen vi borde avgjort från. Vi spelar också för tillfället försvarsbetonat, och det inverkar till en del på anfallsspelet, säger Etu.
EIF möter på Ekenäs Sparbank Arena under veckoslutet FC Haka från Valkeakoski. Ett lag som säkert kommer att ge EIF sju stugor fulla.
– Det blir garanterat en tuff kamp. Båda lagen vill vinna. Haka har förlorat de senaste matcherna och jag såg deras kamp mot MP från S:t Michel. Vi vet vad som väntar.
Han säger att Haka gärna spelar med en hög press mot sina motståndare och kommer säkert att göra det också mot oss.
– Jag tror att vi kan hantera det. Och vi går för tre poäng. Basta.
Matchen mellan EIF och FC Haka på Ekenäs Sparbank Arena inkommande lördag börjar kl. 15.00.
Ducca Nyman
Kun EIF:n hyökkäävä pelaaja, laitakeskikenttäpelaaja Francis Etu, 22 vuotta, saapui kolme vuotta sitten Suomeen, se oli kulttuurishokki. Hän tulee Nigeriasta Afrikasta. Yli 230 miljoonan ihmisen maasta maahan, jossa on vain runsaat viisi miljoonaa asukasta – ja jossa on lunta, kylmyyttä, sadetta ja koleutta sekä kaikkea niihin kuuluvaa…
– Olin täysin ymmälläni. Olin nuori ja hieman eksyksissä, kun laskeuduin Helsinkiin, enkä oikein tiennyt, mitä minua odotti. En tuntenut täältä ketään; perheeni ja kaikki läheiseni olivat Nigeriassa. Se oli kulttuurishokki, Etu sanoo.
Etu osallistui juniorileirille kotikaupungissaan Abujassa. Paikalla oli kykyjenetsijöitä eri maista, muun muassa yksi Helsingistä, ja niin nuori Francis Etu jäi HJK:n haaviin – sai kolmen vuoden sopimuksen ja pelasi aluksi HJK Klubi 04:ssä.
EIF osoitti tällä kaudella kiinnostusta nuorta nigerialaista kohtaan, ja hän sai sopimuksen ”vihreävalkoisten” kanssa. Hieman tavallista pidemmän ajan ja siihen liittyneen paperityön jälkeen hän saapui Tammisaareen.
– Byrokratia, työlupaan liittyen, vei oman aikansa.
Sen jälkeen hän on ehtinyt sopeutua täysin ympäristöön, joukkueeseen, harjoituksiin ja ottelusuunnitelmiin. Hän sanoo viihtyvänsä erinomaisesti. Tammisaari on upea paikka, siellä on kaunis luonto ja kaikki ihmiset ovat iloisia ja ystävällisiä.
– Minulla on sama näkemys jalkapallosta kuin EIF:n johdolla. Sopeutuminen on sujunut helposti. Minulla on myös muutamia tuttuja Nigeriasta, jotka pelaavat täällä. Se on helpottanut tilannetta, ja minut on otettu seurassa hyvin vastaan. Se on kuin suuri perhe, mikä tuntuu hyvältä, Etu sanoo.
Hän pelasi EIF:n viimeisimmässä vierasottelussa PK-35:tä vastaan, joka on yksi Ykkösliigan kärkijoukkueista, Oulunkylässä – 0–0.
– Emme ehkä pelanneet maailman parasta ottelua. Mutta meillä oli muutamia paikkoja, joista meidän olisi pitänyt ratkaista. Pelaamme tällä hetkellä myös puolustusvoittoisesti, ja se vaikuttaa osaltaan hyökkäyspeliin, Etu sanoo.
EIF kohtaa viikonloppuna Tammisaaren Säästöpankki Areenalla Valkeakosken FC Hakan. Joukkue tulee varmasti antamaan EIF:lle täyden vastuksen.
– Siitä tulee taatusti kova kamppailu. Molemmat joukkueet haluavat voittaa. Haka on hävinnyt viimeisimmät ottelunsa, ja näin heidän ottelunsa Mikkelin MP:tä vastaan. Tiedämme, mitä on tulossa.
Hänen mukaansa Haka pelaa mielellään korkealla prässillä vastustajiaan vastaan ja tulee varmasti tekemään niin myös meitä vastaan.
– Uskon, että pystymme käsittelemään sen. Ja lähdemme hakemaan kolmea pistettä. Piste.
EIF:n ja FC Hakan välinen ottelu Tammisaaren Säästöpankki Areenalla tulevana lauantaina alkaa klo 15.00.
Francis Etu: “A small culture shock”
When EIF’s attacking player, winger Francis Etu, 22, came to Finland three years ago, it was a culture shock. He comes from Nigeria in Africa. From a country with more than 230 million people to a country with just over five million – and with snow, cold, rain and rough weather, and everything that comes with it…
– I was completely confused. I was young and a little lost when I landed in Helsinki, and I did not really know what awaited me. I did not know anyone here; my family and everyone close to me were in Nigeria. It was a culture shock, says Etu.
Etu took part in a junior camp at home in the capital, Abuja. Talent scouts from different countries were present, including one from Helsinki, and young Francis Etu was caught in HJK’s net – he received a three-year contract and initially played for HJK Klubi 04.
This season EIF showed interest in the young Nigerian, and he signed a contract with “the Green and Whites”. After a somewhat longer period than usual, including the related paperwork, he arrived in Ekenäs.
– It was the bureaucracy, with the work permit, that took its time.
Since then, he has had time to fully adapt to the surroundings, the team, the training sessions and the match plans. And he says he is enjoying himself very much. Ekenäs is a fantastic place, with beautiful nature, and all the people are cheerful and friendly.
– I have the same view of football as the EIF management. It has been easy to adapt. I also have a few acquaintances from Nigeria who play here. That has made the situation easier, and I have been well received at the club. It is like a big family, which feels good, says Etu.
He played in EIF’s latest away match against PK-35, one of the top teams in Ykkösliiga, in Oulunkylä – 0–0.
– We probably did not play the best match in the world. But we had a few chances that we should have finished. At the moment we are also playing with a defensive emphasis, and that has some effect on the attacking game, says Etu.
EIF will face FC Haka from Valkeakoski at Ekenäs Sparbank Arena during the weekend. It is a team that will certainly give EIF a very tough challenge.
– It is guaranteed to be a tough battle. Both teams want to win. Haka have lost their most recent matches, and I saw their game against MP from Mikkeli. We know what awaits us.
He says that Haka like to play with a high press against their opponents and will certainly do the same against us.
– I believe we can handle it. And we are going for three points. Full stop.
The match between EIF and FC Haka at Ekenäs Sparbank Arena this coming Saturday starts at 3:00 p.m.