Ekenäs IF:s ligalag är för tillfället inne i en stark period. I de två senaste ligamatcherna, borta mot IF Gnistan i Åggelby och VPS i Vasa, har det blivit segrar. ”De grönvita” har häng på lagen på den nedre halvan i tabellen.
EIF har för den här säsongen klarat av spelet i den finländska cupen där man nådde ända till kvartsfinalerna. I hemmamatchen mot topplaget KuPS från Kuopio blev det respass. Veckorna med serie- varvat med matcher i den finländska cupen tärde ordentligt på resurserna.
Nu kan tränaren Gabri Xatart se ett litet ljus i den mörka tunneln.
– Jag känner mig verkligen glad. Vi presterar bättre och bättre och äntligen börjar vi få resultaten med oss. Två bortasegrar i rad betyder mycket för oss. Det stärker i fortsättningen självförtroendet. Laget har spelat bra de senaste veckorna och jag hoppas de kan bära säsongen till slut, säger Xatart.
Han säger att spelarna tar ytterligare ett steg framåt. T ex Emil Pallas, som startat i de senaste matcherna, växer som spelare match för match.
Och i bortamatchen mot VPS i Vasa fick EIF starta utan Lucas Forsten Kaufmann (borta resten av säsongen), Arian Kabashi och Abdoulaye Kante – Kante är tillbaka igen efter att vilat två matcher.
– Min största oro i bortakampen mot VPS var om spelarna efter det tuffa programmet är tillräckligt fräscha. Redan hemma mot KuPS syntes några tecken. Vi gjorde några enkla missar p g a trötthet.
Han säger att spelarna i Vasa samlade sig utmärkt och att det tidiga röda kortet (VPS) gav ett numerärt övertag.
– Jag tror det här var under säsongen vår första match där det gick stolpe in. Nu har vi kontakt med de övriga lagen på den nedre halvan.
Mot VPS lyckades anfallsspelet riktigt bra och två av EIF:s tre mål var rena spelmål. Det första var på frispark av Väinö Vehkonen – en snygg sådan.
– Det har i tidigare matcher varit vårt problem. Vi har skapat lägen, men inte gjort några spelmål. Men nu var vi kreativa, men missade också en del lägen. Vi kunde tidigare ha avgjort matchen, säger Xatart.
Han säger att EIF i fortsättningen måste vara mer ansvarsfulla och ta vara på chanserna och döda matcherna.
Under veckoslutet möts EIF och FC Inter Turku från Åbo. För båda lagen är matchen viktig – det behöver knappast betonas?
– Jag har den känslan att vi nu är med och utan boll mera balanserat. Med effektivare bollkontroll genererar vi också flera chanser.
EIF-tränaren hade gärna fortsatt spel i den finländska cupen. Men när det gäller att ”vinna eller försvinna” ges ingen pardon. Men nu är tempot lugnare.
– Det är viktigt för mig att alla spelare både fysiskt och mentalt återhämtar sig. Under den gångna veckan har vi kunnat förbereda oss för Inter-matchen. Vi är redo för tre nya poäng, säger Xatart.
Han vet vad som väntar i liga-kampen och säger att åbolaget gärna håller bollen mycket inom laget.
– Det finns några delområden där vi kan skapa ett övertag. Det har vi också visat mot topplagen.
Han säger att de spelare som fick slita ont under både serie- och cupmatcherna har fått mera tid återhämta sig.
– Det är klart att det kommer att lyfta nivån en hel del. Jag hoppas att vi under resten av säsongen blir starkare i ligamatcherna.
Och den sista obligatoriska frågan?
– Det är klart att vi går för tre poäng. En tredje seger på raken i ligan skulle lite verka som dunderhonung för oss, säger Xatart.
Matchen på Ekenäs Sparbank Arena mellan EIF och FC Inter Turku börjar kl. 17.00.
Ducca Nyman