Ekenäs IF:s mittback Thadée Kaleba, 26 år, har erfarenheter från spel i länder som Bulgarien och Slovenien, och givetvis sitt hemland Frankrike, i fotboll.
Det ena toppmötet efter det andra, för EIF, avlöser varandra i snabb takt. Under veckoslutet väntar, efter förlusten mot TPS i Åbo, en ny ”sexpoängsmatch” igen. FC Lahti från Lahtis står på Ekenäs Sparbank Arena för motståndet.
En eventuell förlust gör att ”De grönvita” i tabelltoppen tappar poäng till både TPS och just FC Lahti. Mot den bakgrunden behövs det inte påpekas att det är ett viktigt möte – igen.
– Just nu har vi fullt fokus på oss själva, mindre på FC Lahti. För vi har precis allt i våra egna händer, hur vi agerar, etc. Vi tränar disciplinerat, förbereder oss noggrant, för att ta tre poäng.
Så mycket mer kan man inte kräva av en spelare, som första gången i sitt liv är i Finland, och att han skall känna till om kommande motstånd.
Förlusten efter TPS börjar sakta falna, men…
– Vi försökte hålla oss till vår spelplan. Men så gjorde vi inte mål på våra chanser. Och så får de 1–0 efter ett självmål. Det är vi som gör det, inte TPS.
Han säger att det grämer och att det mentalt inverkade på fortsättningen.
– Vi hade innan det ett par riktigt saftiga chanser. Och att göra ett självmål, just när man har ett bra grepp om spelet, tar extra hårt på självkänslan.
Han anlände till Ekenäs i början av april. Och har efter det spelat in sig anhängarnas hjärtan.
– Här är det skojigt att lira fotboll. Här betonar man spelet, passningar och positioner. Allt är välorganiserat. Här handlar det om att just spela fotboll. T ex i Bulgarien var det fråga om att löpa mycket, jaga hela tiden bollen. Också levnadsstilen var helt annorlunda, säger Kaleba.
Han är född och uppvuxen i Lyon, Frankrikes tredje största stad efter Paris och Marseille, där han också inledde sin karriär i anrika fotbollsklubben Lyons juniorled.
– Ekenäs är en lite mindre och gemytlig stad, jämfört mot varifrån jag kommer. I Lyon är det ett gytter av människor (över en halv miljon invånare).
Han säger att precis allt känns riktigt perfekt. Laget spelar bra fotboll. Alla har tagit väl emot honom.
– Jag har blivit snabbt accepterad. Här hjälper alla varandra. EIF känns som en familj.
Och hur hamnade du i Ekenäs och Finland?
– En god vän ringde mig och frågade om jag var öppen för att komma hit och spela. Jag svarade direkt ja till utmaningen. Och här är jag nu.
Och här betyder också Gischis café, där alla intervjuer görs.
EIF och FC Lahti möts på Ekenäs Sparbank Arena fredag 6.6.2025 och matchen börjar kl. 18.30.
Ducca Nyman