Ekenäs IF:s lagkapten och mittfältsstrateg Lucas Kaufmann räknar ned sina sista dagar som aktiv spelare. Från den 1 november blir han sportchef för EIF Ab, som driver representationslaget i Ligaettan.
– Det är klart att beslutet var svårt att ta. Jag har hela livet spelat fotboll, säger Kaufmann.
Han säger att efter omständigheterna, med alla skador han haft de senaste åren, har det varit svårt att prestera på den nivå han vill.
– Jag har tänkt att det är dags nu.
Kaufmann säger att han heller lägger av frivilligt, än att tvinga sig att fortsätta bara för spelandets skull.
– Jag kan inte hjälpa mina lagkamrater, när jag inte spelar på den nivå jag vill. Jag blir istället en belastning för alla. Mot den bakgrunden är det dags att sätta kängorna på hyllan. Men beslutet är tungt.
Han säger att övergången till sportchef får i framtiden visa vad han kan göra på den administrativa sidan.
– Jag vill både hjälpa och göra det lättare för klubben.
EIF har i sin senaste bortamatch mot FC Haka i Valkeakoski en tung förlust under inför mötet mot JäPS från Träskända. Och med tanke på hur det första målet kom.
Hur stöttar en lagkapten och hela lagen en målvakt som råkar ut för ett sådant missöde?
– Vi försöker förstås alltid så långt det bara är möjligt att undvika enkla misstag. Vi vill inte heller hindra spelare från att vara sig själva. Då kan de inte heller hjälpa laget.
Han säger att han mera är frustrerad över hur illa laget reagerade efter Hakas ledningsmål, och målet efter hörna.
– Jag talade efter matchen med Oliver Heino och hela laget och alla är införstådda med att det är en del av jobbet. Ingen i truppen anklagar honom för något. Men precis alla måste i fortsättningen jobba hårdare för att undvika motsvarande missar.
Han säger att EIF hade en klar spelplan, och hur FC Haka spelar och hur det gör saker och ting.
– Vi har några spelare skadade och en har lämnat klubben. Vi hade en tunn trupp, inte så många alternativ att välja mellan. Vår plan var att dra ned på tempot så mycket som möjligt, försvara snålt och vänta på att det är Haka som gör ett misstag.
Han säger att när Haka gjorde 2–0 fungerade inte längre taktiken. Och att EIF inte hade medel att göra byten och för att vända matchen.
– Det fanns inte några attackerande spelare att sätta in, i två olika positioner för att ändra matchbilden. Och efter 2–0 målet sjönk motivationen.
Kaufmann säger att det verkligen svider att förlora två matcher i svit. Men att alla är redo, mer än redo för en comeback.
Han säger att man inte inför matchen mot JäPS skall lägga på alltför stor press.
– Vi spelar på hemmaplan och där har vi alltid varit starka. Vi har två förluster under. Det är dags nu för tre poäng.
Kaufmann säger att EIF måste gå in med den mentaliteten att det blir seger.
– Vi skall inte tänka på hur viktig matchen är eller vår placering i tabellen. Vi är starkare nu. Vi får spelare tillbaka och vi har haft en hel vecka med bra förberedelser. Det är dags att kliva fram och ta tre poäng, säger Lucas Kaufmann.
Matchen mellan EIF och JäPS på Ekenäs Sparbank Arena börjar kl. 16.00.
Ducca Nyman
Ekenäs IF:n kapteeni ja keskikentän strategi Lucas Kaufmann laskee viimeisiä päiviään aktiivipelaajana. Marraskuun 1. päivästä alkaen hänestä tulee EIF Ab:n urheilujohtaja. Yhtiö pyörittää edustusjoukkuetta Ykkösliigassa.
– On selvää, että päätös oli vaikea tehdä. Olen pelannut jalkapalloa koko elämäni, Kaufmann sanoo.
Hän sanoo, että olosuhteisiin nähden, kaikkien viime vuosien loukkaantumisten jälkeen, on ollut vaikea suoriutua sillä tasolla, jolla hän haluaa.
– Olen ajatellut, että nyt on aika.
Kaufmann sanoo, että hän mieluummin lopettaa vapaaehtoisesti kuin pakottaa itsensä jatkamaan vain pelaamisen vuoksi.
– En voi auttaa joukkuekavereitani, kun en pelaa sillä tasolla, jolla haluan. Minusta tulee sen sijaan taakka kaikille. Sitä taustaa vasten on aika ripustaa kengät naulaan. Mutta päätös on raskas.
Hän sanoo, että siirtyminen urheilujohtajaksi näyttää tulevaisuudessa, mitä hän pystyy tekemään hallinnollisella puolella.
– Haluan sekä auttaa seuraa että tehdä sen toiminnasta helpompaa.
EIF:llä on viimeisimmästä vierasottelustaan FC Hakaa vastaan Valkeakoskella raskas tappio alla ennen kohtaamista järvenpääläistä JäPSiä vastaan. Etenkin kun ottaa huomioon, miten ensimmäinen maali syntyi.
Miten kapteeni ja koko joukkue tukevat maalivahtia, jolle sattuu tällainen epäonnistuminen?
– Pyrimme tietenkin aina mahdollisimman pitkälle välttämään helppoja virheitä. Emme myöskään halua estää pelaajia olemasta omia itsejään. Silloin he eivät myöskään voi auttaa joukkuetta.
Hän sanoo olevansa enemmän turhautunut siihen, kuinka huonosti joukkue reagoi Hakan johtomaalin ja kulmapotkusta tulleen maalin jälkeen.
– Puhuin ottelun jälkeen Oliver Heinon ja koko joukkueen kanssa, ja kaikki ymmärtävät, että se on osa työtä. Kukaan joukkueessa ei syytä häntä mistään. Mutta aivan kaikkien on jatkossa tehtävä kovemmin töitä vastaavien virheiden välttämiseksi.
Hän sanoo, että EIF:llä oli selkeä pelisuunnitelma sen suhteen, miten FC Haka pelaa ja miten se tekee asioita.
– Meillä on muutamia loukkaantuneita pelaajia ja yksi on jättänyt seuran. Meillä oli kapea ryhmä, eikä vaihtoehtoja ollut kovin monta. Suunnitelmamme oli laskea tempoa mahdollisimman paljon, puolustaa tiiviisti ja odottaa, että Haka tekee virheen.
Hän sanoo, että kun Haka teki 2–0, taktiikka ei enää toiminut. EIF:llä ei myöskään ollut keinoja tehdä vaihtoja ja kääntää ottelua.
– Hyökkääviä pelaajia ei ollut laittaa kentälle kahdelle eri pelipaikalle muuttamaan ottelun kulkua. Ja 2–0-maalin jälkeen motivaatio laski.
Kaufmann sanoo, että kahden peräkkäisen ottelun häviäminen todella kirpaisee. Mutta kaikki ovat valmiita, enemmän kuin valmiita paluuseen.
Hän sanoo, ettei JäPS-otteluun lähdettäessä pidä kasata liikaa paineita.
– Pelaamme kotikentällä, ja siellä olemme aina olleet vahvoja. Alla on kaksi tappiota. Nyt on kolmen pisteen aika.
Kaufmann sanoo, että EIF:n on lähdettävä otteluun sillä asenteella, että tuloksena on voitto.
– Meidän ei pidä ajatella sitä, kuinka tärkeä ottelu on tai mikä sijoituksemme sarjataulukossa on. Olemme nyt vahvempia. Saamme pelaajia takaisin ja meillä on ollut kokonainen viikko hyviä valmisteluja. Nyt on aika astua esiin ja ottaa kolme pistettä, Lucas Kaufmann sanoo.
EIF:n ja JäPSin välinen ottelu Tammisaaren Säästöpankki Areenalla alkaa klo 16.00.