Ekenäs IF:s anfallsspelare ute till höger, Lucas Helander, blott 17 år, har fått en riktigt prima start på säsongen i Ligaettan. Han har gjort två mål, mot Jippo och i finländska cupen mot TPS, där han dessutom stod för straffen som var nära att föra EIF till förlängning.
Helander, hemma från Ingå, studerar första året på Ekenäs gymnasium, har också helt nyligen blivit uttagen till 17-åringarnas landslag. Här kan man snacka om raketfart.
– Visst blev jag jätteglad, t o m lite överraskad, när jag blev kallad till lägret för U-17-landslaget, säger Lucas Helander.
Han säger att han sysslat rätt länge med fotboll. Och tidigare funnits med i rullorna för U-17-åringar. Därför kom nomineringen till lägret lite som ett brev på posten.
– Jag tror helt säkert att det inverkar när jag fick kontrakt med EIF. Ligaettan är den näst högsta serien i landet. Jag är helt säker på att landslagstränaren har bra koll på ungdomarna i alla klubbar.
Helander har som junior tidigare spelat i Esbo, för FC Espoo och FC Honka. Men kom för något år med i EIF:s juniorlag, och sedan flyttade han helt till Ekenäs. Han spelade med i EIF:s akademilag i fjol.
– Jag kom till EIF när laget avancerade till Veikkausliiga. Jag tyckte att det var nära till Ekenäs. Och nu spelar man i Ligaettan. Det har ju visat sig att det var ett rätt beslut.
EIF letar fortfarande efter sin nya identitet. En ny tränare och nya spelare gör att det tar sin tid innan allt nytt sitter som det skall. Två förluster i de inledande omgångarna i Ligaettan, och i cupmatchen mot TPS, är inte det optimala.
– Mot TPS ville vi verkligen vinna och slet ont i 90 minuter. Kanske det var lite otur med i bilden, funderar Helander.
Under veckoslutet möts EIF och HJK Klubi 04 i Ligaettan. En match som har lite ”måste vinna” över sig. Och när den här intervjun görs är inte truppen uttagen – men efter två mål är det fullt möjligt att tränaren Mikko Lignell ger Helander nytt förtroende?
– Det är lite så att det börjar bli dags att ta tre poäng.
Han säger att han blivit riktigt väl mottagen av de lite mer rutinerade spelarna. Det har inte varit svårt att finna sig till rätta.
– Jag tror på det här laget. Vi tar tre poäng på söndag.
Matchen på Ekenäs Sparbank Arena mellan EIF och HJK Klubi 04 börjar kl. 16.00.
Ducca Nyman
Ekenäs IF:n oikealla laidalla pelaava hyökkääjä Lucas Helander, vasta 17-vuotias, on saanut todella mainion alun Ykkösliigan kauteen. Hän on tehnyt kaksi maalia – Jippoa vastaan sekä Suomen cupissa TPS:ää vastaan – ja TPS-ottelussa hän hankki myös rangaistuspotkun, joka oli vähällä viedä EIF:n jatkoajalle.
Inkoosta kotoisin oleva Helander opiskelee ensimmäistä vuotta Tammisaaren lukiossa ja hänet on aivan hiljattain valittu myös 17-vuotiaiden maajoukkueeseen. Tässä voidaan puhua rakettivauhdista.
– Tietysti olin tosi iloinen – jopa vähän yllättynyt – kun minut kutsuttiin U17-maajoukkueen leirille, Lucas Helander sanoo.
Hän kertoo harrastaneensa jalkapalloa jo melko pitkään. Ja aiemminkin hän on ollut mukana U17-ikäluokan rinkiin merkityissä pelaajissa. Siksi kutsu leirille tuli tavallaan kuin itsestään.
– Olen aivan varma, että sillä on vaikutusta, että sain sopimuksen EIF:n kanssa. Ykkösliiga on maan toiseksi korkein sarjataso. Olen täysin varma, että maajoukkuevalmentajalla on hyvä käsitys kaikkien seurojen nuorista pelaajista.
Juniorina Helander on pelannut aiemmin Espoossa FC Espoossa ja FC Hongassa. Mutta noin vuosi sitten hän tuli mukaan EIF:n junioreihin ja muutti sen jälkeen kokonaan Tammisaareen. Viime kaudella hän pelasi EIF:n akatemiajoukkueessa.
– Tulen EIF:ään silloin, kun joukkue nousi Veikkausliigaan. Ajattelin, että Tammisaari on lähellä. Ja nyt pelataan Ykkösliigassa. Onhan se osoittautunut oikeaksi ratkaisuksi.
EIF etsii edelleen uutta identiteettiään. Uusi valmentaja ja uudet pelaajat tarkoittavat, että vie aikansa ennen kuin kaikki uusi loksahtaa paikoilleen. Kaksi tappiota Ykkösliigan avauskierroksilla sekä cup-ottelussa TPS:ää vastaan eivät ole optimaalinen alku.
– TPS:ää vastaan halusimme todella voittaa ja taistelimme kovaa 90 minuuttia. Ehkä mukana oli myös vähän huonoa onnea, Helander pohtii.
Viikonloppuna EIF kohtaa Ykkösliigassa HJK Klubi 04:n. Ottelussa on hieman ”pakko voittaa” -leimaa. Ja kun tämä haastattelu tehdään, kokoonpanoa ei ole vielä nimetty – mutta kahden maalin jälkeen on täysin mahdollista, että päävalmentaja Mikko Lignell antaa Helanderille taas luottamusta?
– Nyt alkaa olla jo aika ottaa kolme pistettä.
Hän kertoo, että kokeneemmat pelaajat ovat ottaneet hänet todella hyvin vastaan. Mukautuminen ei ole ollut vaikeaa.
– Uskon tähän joukkueeseen. Otamme sunnuntaina kolme pistettä.
Ottelu Tammisaaren Säästöpankki Areenalla EIF:n ja HJK Klubi 04:n välillä alkaa klo 16.00.