Ekenäs IF:s fotbollsmålvakt Oliver Heino, 20 år, 192 cm i strumplästen, säger att känslan att bli nominerad till U21-landslaget, är obeskrivlig. EIF spelar också den här säsongen i landets näst högsta serie, Ligaettan.
– Det är en så otrolig känsla, svår att med ord beskriva den med tanke på att jag aldrig tidigare har varit med i något ungdomslandslag i Finland, säger en glad Oliver Heino, i Gischis café där intervjun görs.
Henio kommer från Lembois i Birkaland och senast spelade för ligalaget FC Haka, från Valkeakoski, som dock fick överraskande ta steget ned till Ligaettan.
– Jag var tillsammans med U21-laget första gången i mars. Och visst har utvecklingen gått åt rätt håll. Det här ett jättekliv framåt.
Efter U21-landslaget finns inget mellansteg, utan följande dörr är A-landslaget?
– Få se vad det här leder till…
Han säger att efter fjolårssäsongen började han leta efter olika alternativ att fortsätta spela. Och att olika kriterier var viktiga.
– Småningom kom EIF in i bilden och vi började diskutera, titta på möjligheter och sådant.
Heino är student, men har inte i det här skedet planerat några fortsatta studier på radarn – det är fotboll som gäller.
– Klart att jag har en del tankar om framtiden. I Finland blir man inte miljonär på att spela fotboll.
Han har hunnit vara några månader i Ekenäs och hunnit bekanta sig med omgivningen, spelarna och träningarna.
– Det finns ingenting att klaga på. Här finns kunniga ledare, som vill utveckla spelarna, laget. Jag har blivit bra bemött. Allt känns riktigt bra.
Han säger att Ligaettan är en bra språngbräda för utveckling och är glad för att EIF-ledningen vågar satsa och ge ansvar åt yngre spelare.
Heino har under vintern spelat med i EIF:s matcher i Ligacupen och träningsmatcher. Och till seriepremiären borta mot PK-35 är det bara några veckor till.
– Vi har inte ännu inom laget pratat om något mål eller sådant. Men min egen bedömning är att vi har ett bra lag och att vi kommer att kämpa för tätplatserna.
EIF möter under veckoslutet ligalaget TPS från Åbo i en av sina sista träningsmatcher innan säsongen i Ligaettan kör igång.
– Visst och visst är det ett viktigt test för oss alla, säger Oliver Heino.
Matchen mellan EIF och TPS på Ekenäs Sparbank Arena börjar kl. 17.00.
Ducca Nyman
Ekenäs IF:n jalkapallomaalivahti Oliver Heino, 20 vuotta, 192 cm sukkasillaan, sanoo, että tunne tulla nimetuksi U21‑maajoukkueeseen on kuvaamaton. EIF pelaa myös tällä kaudella maan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla, Ykkösliigassa.
– Se on aivan uskomaton tunne, jota on vaikea pukea sanoiksi, varsinkin kun en ole aiemmin ollut mukana missään nuorisomaajoukkueessa Suomessa, iloitsee Oliver Heino haastattelussa, joka tehtiin Gischin kahvilassa.
Heino on kotoisin Lempäälästä Pirkanmaalta ja pelasi viimeksi liigajoukkue FC Hakassa Valkeakoskelta, joka joutui kuitenkin yllättäen putoamaan Ykkösliigaan.
– Olin U21‑joukkueen mukana ensimmäistä kertaa maaliskuussa. Ja kyllä kehitys on mennyt oikeaan suuntaan. Tämä on todella iso askel eteenpäin.
U21‑maajoukkueen jälkeen ei ole välietappia, vaan seuraava ovi on A‑maajoukkue?
– Katsotaan, mihin tämä johtaa…
Hän kertoo, että viime kauden jälkeen hän alkoi etsiä erilaisia vaihtoehtoja jatkaa pelaamista ja että useat kriteerit olivat tärkeitä.
– Vähitellen EIF tuli mukaan kuvioihin ja aloimme keskustella, tarkastella mahdollisuuksia ja sen sellaista.
Heino on opiskelija, mutta tässä vaiheessa jatko-opinnot eivät ole suunnitelmissa – jalkapallo on nyt etusijalla.
– Tottakai minulla on ajatuksia tulevaisuudesta. Suomessa jalkapallolla ei rikastu.
Hän on ollut muutaman kuukauden Tammisaaressa ja ehtinyt tutustua ympäristöön, pelaajiin ja harjoitteluun.
– Ei ole mitään valittamista. Täällä on osaava valmennus, joka haluaa kehittää pelaajia ja joukkuetta. Minut on otettu hyvin vastaan. Kaikki tuntuu oikein hyvältä.
Hänen mukaansa Ykkösliiga on hyvä ponnahduslauta kehittymiselle, ja hän iloitsee siitä, että EIF:n johto uskaltaa panostaa ja antaa vastuuta nuorille pelaajille.
Heino on talven aikana pelannut EIF:n riveissä Liigacupin otteluissa ja harjoituspeleissä. Sarja-avaus vieraskentällä PK‑35:tä vastaan on vain muutaman viikon päässä.
– Emme ole vielä joukkueena puhuneet tavoitteista tai sellaisesta. Mutta oma arvioni on, että meillä on hyvä joukkue ja tulemme taistelemaan kärkisijoista.
EIF kohtaa viikonloppuna liigajoukkue TPS:n Turusta yhdessä viimeisistä harjoitusotteluistaan ennen Ykkösliigan kauden alkua.
– Totta kai se on tärkeä testi meille kaikille, sanoo Oliver Heino.
EIF–TPS‑ottelu Tammisaaren Säästöpankki Arenalla alkaa kello 17.00.