Oskari Sallinen på EIF:s mittfält har fått stora delar av sin säsong förstörd på grund av en långtidsskada. Men efter tre månaders frånvaro, inklusive rehabilitering, är han tillbaka. Om inte direkt i toppform, så i alla fall i form – redo för mötet mot Jippo från Joensuu.
– Nå, det är aldrig trevligt att vara en längre tid skadad och följa matcherna från läktaren. Men det är något jag de senaste säsongerna fått vänja mig vid, säger Sallinen.
Han säger att det är en utmaning, psykiskt tungt och delvis svårt att länge få vara på sidan. Tvingas följa matcherna, när man istället för att vara med och spela.
– Jo, jag har återhämtat mig och konditionen är någonting åt det håll den skall vara. Jag är inte helt hundra procent återställd. Det finns fortfarande plats för förbättring…
För EIF:s del är det lite av ett revanschmöte. I senaste drabbningen i Ligaettan i Joensuu stod EIF för ett självmål (1–1) och Francis Etu tog ett rött kort, i en kamp som EIF hade bra grepp om.
EIF har visat riktigt prima form i de senaste matcherna och i hemmamötet mot topplaget KTP från Kotka hade man gästande laget ordentligt på gaffeln. Men, men. KTP for iväg med tre poäng, (0–1).
– Jag tycker det var en jämn match. Noggrant försvarsspel av båda lagen. Vi lyckades inte hålla vårt mål rent hela matchen. Avgörandet kom i slutskedet – tyvärr. Det var små marginaler som avgjorde.
Han säger att det är klart att det svider i skinnet, när segermålet kom i det skedet av matchen det gjorde.
Och mot Jippo väntar en ny h-vetes match igen.
– Det är klart. Jippo är en ny utmaning. Ett bra lag och säkert väntar ett jämnt bändande på Ekenäs Sparbank Arena.
Han säger den fina form laget i de senaste matcherna visat upp ger i fortsättningen bra självförtroende.
– Lätt blir det inte. Men kommer vi upp till vår rätta nivå väntar en jämn match, säger Oskari Sallinen.
För Thadeé Kaleba, försvarsspelare till höger, blir det för den här gången ett tack och farväl match. Ny adress blir Cypern. Han är den andra spelaren som den här säsongen lämnar ”De grönvita”. Tidigare flyttade Nils Veinbergs, först hem till Ilves för att sedan hyras ut till TPS i Åbo.
Matchen mellan EIF och Jippo på Ekenäs Sparbank Arena börjar kl. 17.00.
Ducca Nyman
EIF:n keskikentällä pelaavan Oskari Sallisen kausi on suurelta osin mennyt pilalle pitkäaikaisen loukkaantumisen vuoksi. Kolmen kuukauden poissaolon, kuntoutus mukaan lukien, jälkeen hän on kuitenkin palannut. Ei ehkä heti huippukunnossa, mutta joka tapauksessa kunnossa – valmiina kohtaamaan joensuulaisen Jipon.
– No, ei ole koskaan mukavaa olla pitkään loukkaantuneena ja seurata otteluita katsomosta. Mutta siihen olen viime kausien aikana joutunut tottumaan, Sallinen sanoo.
Hän sanoo, että on haastavaa, henkisesti raskasta ja osittain vaikeaa olla pitkään sivussa. On pakko seurata otteluita, vaikka haluaisi itse olla mukana pelaamassa.
– Kyllä, olen toipunut ja kuntoni on suunnilleen siellä missä sen pitääkin olla. En ole vielä täysin sataprosenttisesti palautunut. Parannettavaa on edelleen…
EIF:n kannalta kyseessä on eräänlainen revanssiottelu. Edellisessä Ykkösliigan kohtaamisessa Joensuussa EIF teki oman maalin (1–1) ja Francis Etu sai punaisen kortin ottelussa, joka oli muuten hyvin EIF:n hallussa.
EIF on osoittanut viime otteluissa todella hyvää virettä, ja kotiottelussa kotkalaista kärkijoukkue KTP:tä vastaan se piti vierasjoukkuetta kunnolla pihdeissään. Mutta niin vain KTP lähti matkaan kolmen pisteen kanssa (0–1).
– Minusta ottelu oli tasainen. Molemmat joukkueet puolustivat tarkasti. Emme onnistuneet pitämään omaa maaliamme puhtaana koko ottelua. Ratkaisu tuli loppuhetkillä – valitettavasti. Pienet marginaalit ratkaisivat.
Hän sanoo, että totta kai se kirpaisee, kun voittomaali tuli juuri siinä vaiheessa ottelua.
Ja Jippoa vastaan odottaa jälleen uusi helvetinmoinen ottelu.
– Se on selvää. Jippo on uusi haaste. Hyvä joukkue, ja Ekenäs Sparbank Arenalla on varmasti edessä tasainen vääntö.
Hän sanoo, että joukkueen viime otteluissa osoittama hyvä vire antaa jatkoa ajatellen paljon itseluottamusta.
– Helppoa siitä ei tule. Mutta jos pääsemme omalle tasollemme, edessä on tasainen ottelu, Oskari Sallinen sanoo.
Thadeé Kaleballe, oikean laidan puolustajalle, kyseessä on tällä kertaa kiitos- ja jäähyväisottelu. Uusi osoite on Kypros. Hän on tämän kauden toinen pelaaja, joka jättää ”vihreävalkoiset”. Aiemmin Nils Veinbergs siirtyi ensin takaisin Ilvekseen ja lainattiin sen jälkeen TPS:ään Turkuun.
EIF:n ja Jipon välinen ottelu Tammisaaren Säästöpankki Areenalla alkaa klo 17.00.
Oskari Sallinen: “It is tough to be injured”
Oskari Sallinen, who plays in EIF’s midfield, has had large parts of his season ruined because of a long-term injury. But after three months away, including rehabilitation, he is back. If not immediately in top form, then at least fit – ready for the meeting with Jippo from Joensuu.
– Well, it is never pleasant to be injured for a longer period and have to follow the matches from the stands. But it is something I have had to get used to over the past few seasons, Sallinen says.
He says it is a challenge, mentally tough and partly difficult to be on the sidelines for so long. Having to watch the matches when you would rather be out there playing.
– Yes, I have recovered and my fitness is somewhere close to where it should be. I am not completely one hundred percent restored. There is still room for improvement.
For EIF, it is something of a revenge match. In the most recent encounter in Ykkösliiga in Joensuu, EIF scored an own goal (1–1) and Francis Etu received a red card, in a match that EIF otherwise had well under control.
EIF have shown excellent form in recent matches, and in the home meeting with league leaders KTP from Kotka, they had the visiting team well under pressure. But still, KTP left with three points (0–1).
– I think it was an even match. Careful defensive play from both teams. We did not manage to keep a clean sheet for the whole match. The decisive moment came near the end – unfortunately. Small margins decided it.
He says that, of course, it stings when the winning goal came at that stage of the match.
And against Jippo, another hell of a match awaits.
– Of course. Jippo are a new challenge. A good team, and surely a tight battle awaits at Ekenäs Sparbank Arena.
He says the fine form the team has shown in recent matches gives them good confidence going forward.
– It will not be easy. But if we reach our proper level, an even match awaits, says Oskari Sallinen.
For Thadeé Kaleba, a right-sided defender, this time it will be a thank-you-and-farewell match. His new destination will be Cyprus. He is the second player this season to leave “the green-and-whites”. Earlier, Nils Veinbergs first moved back home to Ilves and was then loaned out to TPS in Turku.
The match between EIF and Jippo at Ekenäs Sparbank Arena begins at 17:00.