– Vi går in i matchen med gott självförtroende.
Det här säger EIF:s chefstränare Christian Sund, inför toppmötet i Ligaettan mot TPS från Åbo. Matchen spelas på anrika Kuppis (ursäkta Veritas stadion).
Det är fråga om en riktig ”sexpoängare”. Både TPS och EIF ligger, efter sju omgångar, på lika många poäng, 16, men åboklubben i topp tabellen tack vare bättre målkvot.
Det är under pågående säsong för tredje gången klubbarna möts. I två tidigare kamper, en tränings- och Ligaettanscup-match, har TPS varit bäst och vunnit.
I Ligaettanscup-match, på Ekenäs Sparbank Arena, fick TPS verkligen slita för att vinna 2–1.
– Den här gången har vi på benen ett lite slagkraftigare lag. Men det blir inte för det någon lätt uppgift. Men lika säkert som tidigare, vill vi också vinna den här matchen, säger Sund.
Båda lagen har som underlag en match i finländska cupen. EIF vann (1–0) senast över FC Honka i Esbo, medan TPS åkte ur turneringen på straffsparkstävling, borta mot IFK Mariehamn.
EIF gör redan nu en ypperlig säsong, och ”självförvållat” (positivt) förlänger man match-tempot med en längre resa upp till Uleåborg – utan att gå händelserna i förväg: TPS–EIF (måndag), EIF–FC Lahti (fredag) och OLS–EIF (cup på onsdag).
I serien har EIF spelat borta mot SalPa i Salo, SJK:s akademilag i Seinäjoki (segrar 1–0), oavgjort hemma, på ESBA, mot Jippo (1–1) och seger i cupmötet i Esbo (1–0). Alla med bara några dagars vila (återhämtning och lätta träningar) mellan kamperna.
– Det är ett tufft program. Och vi prutar inte på kraven. Vi vill vinna alla våra matcher. Och nu avancerar vi i cupen. Jag anser att vi är värda det.
Han säger också att lagledningen från matchen i Esbo bara fick positiva vibbar. Sund säger, efter en bra inledning och en bra slutkläm, att saldot blir stabilt.
– Men vi borde ha avgjort tidigare och gjort det lättare för oss själva. Men en cupmatch kan precis vad som helst hända.
Han säger i sin tur att TPS inte gräver ned sig alltför djup, trots att det blev förlust efter straffsparkstävling på Åland. Att göra två mål mot ett ligalag höjer säkert på självförtroendet och visar att det finns kvalitet i åbolaget.
– Men kanske ändå lite mentalt…?
Sund avslöjar inte vem av målvakterna, Otso Linnas eller Ramilson Almeida, vaktar målet.
– Vi tränar på söndag. Och så skall jag lite diskutera med målvaktstränaren JP. Almeida höll nollan mot Honka och gör en stabil insats…
Vem ersätter Jesper Karlsson på mittfältet (skadad, fick en lårkaka mot Jippo)?
– I det här skedet vet jag inte…
Efter så här långt in på säsongen, måste du väl ändå vara nöjd. Spelet och dina metoder, system, fungerar för laget?
– Även om vi har vunnit finns det också matcher där jag inte kan vara helt nöjd. Spelet har inte nått den nivå jag ville.
Är det så att man som tränare aldrig är nöjd?
– Mjaaa. Kanske någon gång. Men rätt så sällan. Det finns alltid saker och ting man alltid kan göra lite bättre…
Han säger att när man jobbar med människor kan man aldrig ta någonting för givet. Sund säger att han hela tiden måste försöka motivera spelarna för att hela tiden bli bättre, utvecklas.
Har det varit svårt för dig att motivera spelarna. Och dig själv?
– Nej. Alla de spelare vi har kan motivera sig själva. Men visst finns det alltid någon, som behöver en lite extra knuff i ryggen. Alla spelare är olika personligheter.
Han säger att han varje dag måste vara närvarande. För att rätt kunna möta spelarna, människorna bakom spelaren.
EIF:s mittback Roope Pakkanen möter sina forna klubbkamrater. Han säger att han inte i det här skedet fått några textmeddelanden från ”kompisarna” i Åbo.
– Jag tror det blir en riktigt härlig tillställning. Att möta forna klubbkompisar är alltid en stor sak.
Några gliringar från läktarna?
– Det är i den här stunden svårt att säga någonting. Vi får bara vänta och se vad som kommer…
Han tror inte att TPS´ cup-insats på Åland inverkar på matchen.
– Det är två helt olika tävlingsmatcher.
Matchen mellan TPS och EIF på Veritas stadion (Kuppis) börjar kl. 18.30. Ducca Nyman